根据日媒报道，日本文部科学省近日表示，科学家在小行星探测器“隼鸟2号”采集的样本中检测到了20多种氨基酸，这是第一个证明在地球外存在氨基酸的证据，氨基酸是蛋白质的组成部分，是形成生命不可或缺的有机分子。

2020年12月，“隼鸟2号”的回收舱从小行星“龙宫”返回地球，并带回约5.4克行星表面样本。日本横滨国立大学天体生物学名誉教授小林宪正表示，在地球以外天体上发现多种氨基酸是“史无前例”的，甚至可能暗示地球以外存在生命，这也意味着氨基酸可能存在于其他行星和天然卫星上，暗示生命可能诞生在宇宙中比以前认为的更多的地方。

氨基酸是形成生命不可或缺的有机分子，虽然还不知道氨基酸是如何到达古代地球，但有一种理论认为，46亿年前地球形成时氨基酸就已大量存在，但在地球被岩浆覆盖变得极其炎热后便不复存在，但随后又被流星从外太空重新引入。也有理论认为，氨基酸本身就存在于地球表面。

此次，“隼鸟2号”采集样本来自不受阳光或宇宙射线侵蚀的小行星地下物质，对其分析是在没有将其暴露于地球空气中的情况下进行的，这意味着研究人员首次证实了外层空间中也存在生命的组成部分。

据报道，氨基酸分为“左旋”和“右旋”两类，地球上的生命分子都是左旋氨基酸。日媒《朝日新闻》称，各研究机构将进一步展开研究，如果小行星“龙宫”上发现的氨基酸也是左旋氨基酸，那么生命起源于太空的可能性就会进一步增加。